ITunes Store pertama kali dilancarkan pada 28 April 2003. Idea Apple adalah mudah - menyediakan kedai maya di mana orang boleh membeli dan memuat turun muzik digital atas permintaan. Pada mulanya, kedai itu hanya menjadi tuan rumah sebanyak 200,000 trek dan hanya pengguna Mac yang dapat membeli dan memindahkan muzik ke iPod . Pengguna PC terpaksa menunggu sehingga Oktober 2003 untuk melepaskan versi Windows iTunes. Hari ini, iTunes Store merupakan penjual muzik digital terbesar di AS dan telah menjual lebih daripada 10 bilion lagu.
Masa Awal iTune
Apabila Apple mula melancarkan perkhidmatan muzik digital iTunes, ia telah menandatangani perjanjian dengan label rekod utama. Nama-nama besar seperti Universal Music Group (UMG), EMI, Warner, Sony, dan BMG semua mendaftar untuk membuat muzik mereka tersedia di iTunes Store. Secara kebetulan, Sony dan BMG sejak itu telah bergabung untuk membentuk Sony BMG (salah satu daripada empat label muzik besar).
Permintaan tidak lama lagi berkembang dan tidak menghairankan bahawa 18 jam selepas perkhidmatan pertama kali hidup, ia telah menjual kira-kira 275,000 trek. Media tidak lama kemudian melompat ke kejayaan ini dan menyediakan Apple dengan platform promosi hebat yang menjadikannya sangat berjaya.
Pelancaran Global
Semasa hari-hari awal Apple, iTunes Store hanya tersedia untuk pelanggan AS. Ini berubah pada tahun 2004 apabila siri pelancaran Eropah berlaku. ITunes Music Store dilancarkan di Perancis, Jerman, United Kingdom, Belgium, Itali, Austria, Greece, Finland, Luxembourg, Portugal, Sepanyol, dan Belanda. Pengguna di Kanada terpaksa menunggu sehingga 3 Disember 2004, yang selepas pelancaran Eropah untuk mengakses iTunes Store.
Pelancaran global diteruskan ke seluruh dunia selama bertahun-tahun menjadikan iTunes Store merupakan perkhidmatan muzik digital yang paling luas di dunia.
Kontroversi DRM
Salah satu yang paling dibincangkan mengenai isu-isu dalam sejarah iTunes adalah, tentu saja, Pengurusan Hak Digital atau DRM untuk pendek. Apple mengembangkan teknologi DRM sendiri, yang dipanggil Fairplay, yang hanya bersesuaian dengan iPod, iPhone, dan beberapa pemain muzik digital lain. Bagi kebanyakan pengguna, sekatan yang menjadikan DRM sebagai media yang dibeli (termasuk video) adalah tulang perbalahan. Nasib baik, Apple kini menjual kebanyakan lagunya tanpa perlindungan DRM, walaupun di beberapa negara masih terdapat lagu-lagu yang dilindungi DRM dalam katalog muzik iTunes.
Pencapaian
Apple telah meraikan banyak pencapaian selama bertahun-tahun, seperti:
- Menjual 70 juta lagu dalam tahun pertamanya.
- Satu juta video muzik dijual 20 hari selepas diperkenalkan pada tahun 2005.
- 2006: 1 bilion lagu dimuat turun dan keuntungan sebanyak 88% daripada bahagian pasaran muzik muat turun undang-undang (AS)
- 2007: iTunes Store menjadi destinasi paling popular di dunia untuk memuat turun filem; 2 juta filem telah dijual.
- 2008: Apple mengumumkan lebih daripada 4 bilion lagu telah dimuat turun dan ia telah menjadi peruncit digital kedua terbesar di Amerika Syarikat
- 2010: Lebih 10 bilion lagu dimuat turun.
- 2011: 15 bilion aplikasi dimuat turun.
Status ikonik
ITunes Store adalah nama ikonik yang akan sentiasa diingati sebagai perkhidmatan yang menghasilkan industri muat turun muzik undang-undang. Pencapaian yang paling besar hingga kini bukanlah jumlah media yang mengalir dari kedai-kedainya (walaupun sangat mengagumkan), tetapi cara pintar di mana ia menggunakan perkakasannya untuk memacu pengguna ke iTunes Store. Dengan lebih banyak lagi perkhidmatan muzik dalam talian yang kini muncul, banyak daripada mereka yang menawarkan (kadang-kadang) muat turun media yang lebih murah, Apple perlu memastikan ia terus berjalan dengan trend sekarang dan masa depan untuk menghalang persaingan dan mengekalkan dominasinya.