Anda telah mendengar semua perbandingan sebelum ini. Sebagai contoh, jika anda membandingkan harga per galon, anda akan mendapati bahawa dakwat pencetak lebih mahal daripada cecair lain kecuali kemungkinan Chanel No. 5, LSD, dan racun cobra. Tetapi, mengapa dakwat pencetak begitu mahal? Itulah soalan yang saya bawa kepada Thom Brown, pakar dakwat residen di HP. Thom pertama dengan sopan menolak idea bahawa anda boleh belajar apa-apa kegunaan oleh perbandingan epal ke oren untuk dakwat pencetak kepada kebanyakan cecair lain, sebagai jumlah masa yang besar dan usaha kejuruteraan memasuki penciptaan dakwat pencetak - dan apabila anda membeli kartrij inkjet baru, anda juga membeli printhead yang sangat kompleks yang membolehkan dakwat membuat huruf pada halaman atau membuat gambar yang tajam. Lihatlah, katanya, pada penggunaan tulen dan perkara kelihatan berbeza. Red Bull boleh menelan belanja sebanyak $ 4 tetapi keseronokan, jika itu yang anda panggil, hanya bertahan beberapa minit, sementara kartrij inkjet boleh bertahan selama berbulan-bulan atau beratus-ratus halaman pada kadar hanya sen setiap halaman.
Dan untuk mendengar Thom menggambarkannya, sangat menakjubkan bahawa kartrij inkjet berfungsi sama sekali. Idea untuk mencetak inkjet datang, katanya, pada tahun 1970-an apabila seorang jurutera HP sedang menonton sebuah cawan kopi percolator dan mengagumi bahawa proses itu boleh berlaku tanpa sebarang bahagian yang bergerak, hanya dengan tenaga haba, dan bertanya-tanya jika proses yang sama dapat diletakkan dakwat ke halaman. Pada kartrij inkjet termal, ia tidak.
"Sebuah kartrij inkjet perlu duduk di atas rak menunggu untuk dibeli, dan kemudian duduk di dalam pencetak anda," katanya. "Jadi dakwat itu dalam bentuk cair dan mesti stabil selama 18 bulan pada satu masa." Apabila pencetak digunakan, perubahan cecair yang stabil menyatakan sangat cepat apabila dakwat melewati muncung penembakan (setiap kartrij mempunyai beratus-ratus, masing-masing satu pertiga lebar rambut manusia). Brown mengatakan dakwat 300 darjah Celsius untuk kira-kira satu nanodetik kerana ia dipecat, dengan setiap muncung menembak sebanyak 36,000 kali sesaat. (Sekiranya anda pernah tertanya-tanya, dakwat bergerak pada kira-kira 30 batu sejam pada tahap ini - dan dari segi jarak dan ketepatan, tuduhan yang dipandu ke tempat yang betul di atas kertas itu, Brown berkata, kira-kira analog untuk menjatuhkan anggur dari bangunan 30 tingkat ke dalam baldi di trotoar.) Ia terpaksa memukul kertas dengan kejatuhan putaran yang sempurna, atau ia tidak akan muncul dengan betul dalam imej yang dihasilkan. Dan kemudian ia harus kering dengan serta-merta dan, satu harapan, tidak berubah untuk kehidupan dokumen atau foto.
Sukar untuk tidak bersetuju dengan Brown apabila dia ketawa dan berkata, "Ia luar biasa bahawa ia berfungsi sama sekali."
Kerumitan setiap dakwat adalah alasan bahawa dia menasihati orang untuk tidak mengisi semula kartrij mereka, walaupun HP tidak mengambil langkah untuk menghalang orang daripada melakukannya, katanya - sebenarnya, mereka yakin bahawa orang akan mengalami pengalaman negatif dengan pengisian semula bahawa mereka kini menawarkan Program Amnesty Ink di mana, jika anda berkongsi pengalaman anda dengan isi semula dakwat, mereka akan menawarkan diskaun 20 peratus pada kartrid gantian. Anda tidak perlu mengemukakan cerita yang berani, walaupun Brown mengatakan kemungkinan anda akan, kerana laporan Lyra Research dari tahun 2009 menyatakan bahawa 50 peratus dari mereka yang telah mencuba perkhidmatan runcit yang mengisi kartrij pencetak kosong "kebanyakannya tidak puas "dengan pengalaman (kurang daripada 30 peratus" kebanyakannya berpuas hati ").
Browns mengatakan bahawa HP memerlukan purata tiga hingga lima tahun untuk membangunkan kartrij baru, dengan kira-kira 1,000 prototaip dibina dan dibuang sepanjang jalan. Alasannya ada begitu banyak untuk memenuhi keperluan pelanggan yang sangat berbeza; dan menukar satu daripada selusin atau lebih bahan-bahan boleh tangki resipi baru dari segi kebolehpercayaan dan kestabilan. "Terdapat lebih banyak dakwat daripada air dan pewarna," katanya, dan sejak formulasi mereka adalah proprietari, syarikat yang membuat refill pasti tidak menggunakan formulasi yang sama. Itu boleh menyebabkan printhead tersumbat atau prestasi tidak boleh dipercayai.